田径运动起源于古希腊，最初是为了庆祝神灵而举行的运动会。

“田”指广阔的空地或原野，田赛是在一定的区域内进行的各种跳跃和投掷项目比赛的统称。“径”指跑道或道路，径赛是在田径场的跑道上，或规定的道路上进行的不同距离的竞走和各种形式的赛跑的统称。合起来称为田径。

（一）田赛：8个运动项目。具体运动项目为跳高、撑竿跳高、跳远、三级跳远、铅球 、铁饼、链球、标枪。

（二）径赛：又可细分为7类，18个运动项目。一是短距离跑类，含100米短跑、200米短跑、400米短跑；二是中距离跑类，含800米赛跑、1500米赛跑、3000米赛跑；三是长距离跑类，含5000米跑、10000米跑、马拉松；四是跨栏跑类，含110米栏（男） 、100米栏（女）、400米栏；五是接力跑类，含4X100米接力、4X400米接力；六是障碍跑 类，含400米障碍、3000米障碍；七是竞走类，含20公里竞走、50公里竞走。

（三）全能类：2个运动项目。具体运动项目为男子十项全能、女子七项全能。

田径运动分为竞走类、跑类、跳跃类、投掷类和全能类，共计四十多项。

1、竞走类： 50公里竞走是最长的田径比赛，有两个核心规则：首先，运动员必须始终保持至少有一只脚与地面接触。其次，前腿从着地的一瞬间起直到垂直位置必须始终伸直，膝关节不能弯曲。

竞走(race walk)是在旅行走路的基础上发展起来的田径运动项目。男子竞走于1908年伦敦正式成为比赛项目，女子竞走比赛始于1932年的捷克，直至1992年的，女子10千米竞走才正式成为比赛项目。

2、投掷类：铅球对增强体质，特别是发展躯干和上下肢力量有显著的作用，铅球属于田径运动中的投掷类。

铁饼可用木料或其他适宜材料制作如橡胶，男子铁饼重2公斤，直径22厘米，女子铁饼重1公斤，直径18.1厘米，中心用水填满，铁饼也属于田径运动中的投掷类。

标签也属于田径运动中的投掷类。运动员经过助跑后把标枪投掷出去。

链球也属于田径运动中的投掷类。运动员两手握着链球的把手，人和球同时旋转，最后加力使球脱手而出。

3、全能类：参加十项全能比赛的运动员必须在两天内按顺序完成十项比赛。第一天：100米跑、跳远、铅球、跳高、400米跑；第二天：110米跨栏、铁饼、撑竿跳高、标枪、1500米跑。

比赛成绩是按照国际业余田径联合会制定的专门田径运动全能评分表，将各个单项成绩所得的评分加起来计算的，总分多者为优胜。

田径(track and field 或者 Athletics ）或称田径运动，是田赛、径赛和全能比赛的全称。现代田径运动的分类不同，主要包括竞走、跑、跳跃、投掷以及由跑、跳、跃、投掷的部分项目组成的全能运动，共计四十多项。

田径运动中以时间计算成绩的项目叫径赛；以高度或远度计算成绩的项目叫田赛。